Eric Buxó, guanyador del Concurs de Cuina Coreana CETT: “Aquest concurs m’ha permès viure l'experiència de la meva vida”

Eric Buxó, alumne del Grau en Ciències Culinàries i Gastronòmiques, es va proclamar guanyador del Concurs de Gastronomia Coreana CETT, celebrat en el marc del 75è aniversari de les relacions diplomàtiques amb Corea. Aquest reconeixement li ha obert les portes per accedir al K-Food Master Champion a Corea, on ha aconseguit el quart lloc d’entre 13 competidors d’arreu el món, superat només pels representants de Tailàndia, Xile i Perú.  

A més d'una experiència gastronòmica internacional i enriquidora, aquesta fita mostra el talent i la projecció internacional de l’alumnat que es forma al CETT.  

Parlem amb l’Eric per conèixer com és participar en un concurs de cuina internacional: 

• Aquest concurs ha estat un trampolí cap a Corea. Com valores l’experiència? 

El viatge a Corea va ser una experiència inoblidable, ja que va ser el meu primer cop en un país asiàtic i sobretot fent un viatge tan llarg. Aquest concurs m’ha permés viure aquest viatge, la millor experiència de la meva vida. 

 L'experiència tant del concurs com del viatge ha estat una de les millors de la meva vida.  

• Com presentaries el K-Food Master Champion a algú que no conegui la competició? 

El K-Food Master Championship és un concurs, celebrat a Mokpo (Corea), que promou la cuina coreana amb la influència culinària d'altres països, com és el cas de França, Espanya o Irlanda, per exemple. 

• Quins reptes i aprenentatges t’emportes del teu pas pel concurs? 

El principal repte va ser trobar la confluència entre la cuina catalana i la cuina coreana, ja que volia equilibrar els elements que millor s'adaptessin entre ambdues. A més, l’experiència m’ha permès aprendre com es viu un concurs d’aquesta magnitud i la importància que té la investigació prèvia a la cuina. 

• La recepta final era un plat coreà. Però quines diferències has trobat a la forma de cuinar i competir entre ambdós països? 

Mai havia participat en un concurs autonòmic o nacional, només ho havia fet al CETT en l’àmbit universitari, per tant, no sabia què esperar. Dit això, tothom em va semblar molt professional i diria que la manera de cuinar i competir allá és molt diferent. Tothom s’ho pren molt seriosament i amb molta intensitat. 

Tot i que la manera de cuinar és molt diferent, sempre es troben elements o ingredients comuns en altres cultures gastronòmiques. I això, sobretot, es nota en elaboracions com els guisats o les fusions entre salat i dolç.   

Jo vaig preparar un pollastre amb gambes en forma de cresta japonesa que allà rep el nom de mandu, i a Corea vaig desmuntar la meva creença que la fusió de carn i marisc era exclusiva de Catalunya amb el conegut com a “Mar i Muntanya”. De fet, és una tècnica habitual i característica de la cuina coreana. 

• Has pogut intercanviar coneixements i tècniques amb altres participants? 

Durant la meva estada vaig tenir el plaer de conèixer participants d’altres països com Xile, Perú, França o Irlanda, i intercanviar opinions o coneixements era inevitable, ja que contínuament tastàvem els plats de la resta. Va ser un aprenentatge enriquidor perquè cadascú té una forma diferent de fer les coses. 

• Ha canviat la teva percepció de la cuina coreana en aquests mesos? 

Al principi no tenia ni idea de cuina coreana i pensava que entre la Xina, el Japó i Corea tot era molt semblant, ho ajuntava tot sota l'etiqueta de cuines orientals. Després, a partir de la investigació i el concurs, em vaig adonar que és un món totalment diferent i que hi ha moltes coses que enriqueixen a la cuina coreana. 

• Què suposa per la teva trajectòria acadèmica i professional haver participat en un concurs de cuina estranger? 

Ara mateix no ho puc discernir perquè encara m’estic iniciant en el món professional, però sí que és veritat que en les pràctiques sempre hi ha algun concepte o alguna tècnica que té relació amb el que vaig fer durant el concurs i que, gràcies a haver estat a l’estranger, puc aplicar en cada plat. La veritat és que ha estat una experiència que em servirà de cara al meu futur professional. 

• Si haguessis de descriure Corea en un sabor, quin seria? 

Per a mi Corea és fermentat. Allà es fan servir molts condiments amb aquest gust com el ganjang, que és semblant a la salsa de soja, o el gochujang, que és una mena de salsa picant. És un sabor que està present a quasi tots els plats i que, segons la meva opinió, caracteritza l’essència gastronòmica del país i el sabor de les seves elaboracions. 

• Quin paper ha jugat el CETT i el seu equip docent en la teva participació i preparació per als concursos? 

Sens dubte, el CETT ha tingut un rol protagonista. En un principi estava bastant perdut perquè no sabia ben bé com enfocar el concurs o com executar un plat a una competició internacional. En aquell moment, el professorat em va acompanyar durant tota la fase prèvia a millorar aspectes com l’execució del plat o l’ordre de les idees. Aspectes que em van ajudar molt a tenir clar el resultat que volia obtenir al concurs de K-Food. 

• Com vas arribar a participar en el concurs a Corea? 

Al CETT ens van informar que hi havia l’oportunitat de participar en un concurs de cuina que commemorava el 75è aniversari de les relacions diplomàtiques entre Corea i Espanya. Quan ho vaig saber, vaig pensar: per què no? Em va semblar una oportunitat única per intentar fusionar la cuina catalana i espanyola amb la coreana. 

Vaig tenir la sort de guanyar el concurs i, per tant, el viatge a Corea. A partir d’aquell moment el consolat i l’organització es van posar en contacte amb mi per explicar-me els següents passos i com seria la meva participació en el K-Food a Corea del Sud. 
 

• Imaginem que no tot ha estat cuinar. Què compartiries del teu viatge a Corea? 

A més del concurs també vaig tenir l'oportunitat de viatjar, de fer un solo trip i descobrir moltes de les ciutats importants. Va ser una experiència realment diferent, perquè no havia viatjat mai sol, i menys a un país tan llunyà. Gràcies a això vaig poder endinsar-me en la cultura que hi ha més enllà de la gastronomia, la gent i tot el que envolta el territori. 

• Animaries l'alumnat del CETT a participar en concursos i competicions de cuina? Per quins motius? 

Certament, sí que els animaria. És una oportunitat única per créixer més enllà de l’àmbit gastronòmic o acadèmic. És un repte que aporta molts coneixements pràctics relacionats amb la teoria de les classes. Per tant, animo altres estudiants del CETT a participar en iniciatives d’aquest tipus perquè són interessants i útils per desenvolupar-se com a persona i com a professional. 

• Què diria l’Eric de fa un any si sabés que acabaria participant en un concurs a Corea durant el seu primer any de carrera? 

No s'ho creuria. Per mi va ser tan sorprenent que fins que no vaig tenir els bitllets no m’ho vaig creure. Si faig la vista enrere li diria que tot és possible i que al final amb dedicació i esforç a tot s'arriba.